Леший - страж-повелитель леса. Неудивительно, что в лесу есть свой хозяин - ведь согласно преданиям свой мистический дух есть в каждом болоте, в доме и даже в бане. лес - территория опасная и таинственная, и для наших предков было важным осознавать, что существует тот, кто присматривает за этой кладовой природы - где можно отыскать и грибы с ягодами, и травы целебные, и материалы для строительства домов. лес может и накормить и напоить, и одеть, и крышу над головой обеспечить, поэтому непременно должен у этого природного хозяйства иметься свой покровитель - мудрый старец, хозяин всего лесного угодья.

Леший мог легко ввести в заблуждение путника - забавляясь да куражась, он запутывал тропинки так, что человек начинал кружиться в трех соснах да никак не мог найти дорогу домой. не оставалось никаких сомнений, что это дело рук лесного духа, и таким образом он давал понять, что присутствие человека ему чем-то не нравится. Издавна в лесу были и свои правила - нельзя было браниться, ругаться, произносить дурные слова, ломать ветки на деревьях, топтать грибы и ягоды, бесцельно срывать цветы и травы, то есть не следовало попусту тратить дары леса ради забавы и загрязнять энергетику бранными словами и ссорами. Не стоило также запалять в лесу костры, и располагаться на ночлег посреди тропинки - леший мог ненароком и наступить на нерадивого путника. Приходя в лес принято было задабривать лешего подарками - ему подносили хлеб, пряник или блин, оставляя на высоком пеньке. Угощали вином или медовухой, пряча кувшины в корнях деревьев. считалось что все, находящееся в лесу принадлежит лешему, в том числе и все строения, которые располагались на его территории.

Задобренный подарками леший настраивался на хорошее расположение духа и благоволил грибникам - приводя их на ягодные и грибные поляны. Он помогал найти дорогу заплутавшим путникам, подгонял дичь для охотника или помогал пастуху выполнять его работу. Но могло быть и совсем по другому. Своим ауканьем, он мог заманить в самую чащу, или сотворял вокруг человека невидимую преграду, из которой он никогда уже не мог выбраться. Если леший просто решил пошалить, то наваждение быстро рассеивалось, но если дух леса действительно осерчал, то пощады от него можно было не ждать. Единственной действенной защитой для того, чтобы снять чары лешего, нужно было надеть всю свою одежду шиворот-навыворот, а обувь сменить с левой ноги на правую. Если под магическое воздействие лесовика попадала целая группа людей, то кроме того, что одежда надевалась наизнанку, нужно было поменяться ей между собой. Леший и сам предпочитал все носить шиворот-навыворот, наверное поэтому, когда человек старался подражать ему в этом, он становился добродушным, и колдовство его развеивалось.

Хорошим оберегом против любой нечисти считался и пояс. Завязываясь на талии в форме круга, он выполнял функцию круга магического, выполняя функцию защиты. Пояса завязывали в обязательном порядке даже младенцам сразу после их рождения. считалось, что подпоясанного человека боятся даже бес и черти, а домовой и леший не трогают. Как только молодая супруга входила в дом своего мужа, она бросала пояс на печь, чтобы сохранить брак и предотвратить измены.

У славян принято также было повязывать красные пояса на рога животным, чтобы они не блудили и не потерялись во время пастбища. И даже ворота после похорон завязывали поясом, чтобы больше покойники в доме не появлялись. И наоборот, все темные дела, и связанные с потусторонним миром обряды и гадания проводились неподпоясанными. Снятый пояс давал возможность духам помогать человеку в магических ритуалах.

Образ лешего очень изменчив, и принимает вид то старца с волосами в виде веток осины, то в шляпе в виде гриба. Никто не знает, как леший выглядит по-настоящему, поскольку он настоящий специалист в деле перевоплощения. Иногда он мог становиться маленьким настолько, чтобы потеряться в траве, или вырастал выше самых огромных вековых деревьев, показывая свою мощь и силу. По легендам у него имелись когти и хвост, а также копыта на ногах и борода из лишайника. Он был похож на оборотня - и принимал образ то лисицы, то волка, то улетал взмахнув крыльями в виде ворона. Лешему подчиняются не только растения, но и все животные обитатели леса, поэтому он являет собой симбиоз всех возможных признаков леса.

Опытные охотники и лесники не только преподносили лешему свои дары в желании задобрить духа леса, но и даже заключали с ним сделки, и такой договор накладывал на человека определенное табу, которое он должен был соблюдать, и хранить в тайне все условия этого союза. Такие люди считались заговоренными, им не грозила никакая опасность на территории леса, зато они получали помощь невидимых сил в своем деле - принося богатые дары из леса. Но если человек провинился и нарушил договор - несчастья преследовали его до самой смерти. Согласно преданиям, один раз в году леший становился крайне опасным для людей, и происходило это 17 октября, в день на Ерофея - мученика. В этот день наши предки не ходили в леса, поскольку боялись гнева лешего, который готовился  к зиме и пребывал в дурном расположении духа.

Но в целом, леший вызывал у человека благоговейный страх и уважение, благодаря тому, что будучи хозяином леса он заботился о нем, как о своем доме. Люди считали, что леший учитывает каждую травинку, каждую шишку и листик на дереве. Он представлял собой могучую стихию природы, с которой наши предки стремились жить в мире и согласии, несмотря на то, что считали лешего представителем потустороннего мира.